La subulaire aquatique est une petite Brassicacée aquatique protégée en France, emblématique des lacs oligotrophes de montagne. Elle fait l’objet, dans les Pyrénées, d’un suivi démographique pluri-annuel dont l’objectif est de caractériser sa dynamique en lien avec les changements globaux, définir les causes de régression possibles dans la Réserve naturelle nationale de Néouvielle et fournir à terme des préconisations de gestion (ré-introductions, renforcements ...). Dans le cadre du programme Green, une équipe du laboratoire Evolution et Diversité Biologique de l’université Paul Sabatier de Toulouse étudie la diversité génétique de l’espèce à l’échelle des Pyrénées.

En effet, préserver au maximum la diversité génétique d’une espèce en régression peut permettre d’optimiser sa survie sur le long terme en conservant ses capacités d’évolution dans un environnement changeant comme cela est le cas en ce moment. Quantifier cette variabilité inter- et intra- populationnelle apparait primordial pour définir des modalités pertinentes de conservation et de gestion de petites populations fragmentées. De plus, la phylogéographie qui analyse les relations généalogiques entre les populations d‘une même espèce en lien avec leur distribution géographique permet de déduire les processus historiques ayant mené à leur structuration génétique et leur distribution géographique actuelles, de localiser les zones refuges des espèces durant les périodes glaciaires et de tracer les routes de recolonisation postglaciaires empruntées par ces espèces. Elle permet enfin de définir des régions prioritaires présentant une haute valeur pour la conservation des espèces. A ce jour, en séquençant plusieurs marqueurs moléculaires, nous avons montré que 1- La diversité génétique à l’échelle mondiale reste faible (peu de variation), les populations pyrénéennes situées en marge de l’aire de répartition mondiale de l’espèce ne semblent pas appauvries génétiquement, 2- Une structuration géographique se dégage clairement, aux diverses échelles étudiées : Ainsi, avec le marqueur nucléaire ITS très variable, en Europe un type majoritaire (en jaune sur la carte) est observé : il est retrouvé aussi bien en Finlande et Norvège, qu’en Espagne et en Ariège. Des types plus localisés ont aussi été retrouvés, dans les Pyrénées orientales, Andorre et à Néouvielle, dans la Sierra de Gredos, au Royaume-uni et en Islande. D’autres marqueurs sont à l’étude, chacun révélant un aspect de l’histoire… mais il semble déjà sûr que les individus de Néouvielle sont plus apparentés à leurs lointains voisins des Bouillouses que ceux du Val d’Aran.